위염의 증상과 원인은 무엇이고, 대처법은?

'위산은 음식을 소화해 버리는데 왜 위낭을 녹여버리지 않지?'라고 생각해 본 적은 없나요?

건강한 위 점막은 점액에 의해 위산으로부터 보호받고 있습니다. 강한 자극물의 연속 섭취로 점액의 장벽 기능이 따라가지 못하게 되거나 과도한 스트레스로 인해 장벽 기능 자체가 제대로 작동하지 않으면 위 점막에 염증이 생기게 됩니다. 이 위 점막 염증의 총칭이 '위염'입니다. 원인과 염증이 나타나는 방법은 다양하며, 크게 '급성위염'과 '만성위염'으로 나눌 수 있습니다. 심한 염증은 위궤양·위암으로 진전되기도 합니다.

위염 증상

위염의 증상은 급성위염과 만성위염으로 크게 나뉘는데, 특히 만성위염은 급성위염에 비해 증상이 나타나기 어렵기 때문에 정기적인 위내시경 검사로 인해 조기 발견으로 이어집니다.

 

1. 급성 위염의 경우
급성 위염의 경우 명치에 통증이 생기고 복통, 구토, 혈변 등의 증상을 동반합니다. 출혈이 많을 경우에는 출혈성 쇼크를 일으킬 가능성이 있으므로 증상이 발견되면 전문가의 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.

2. 만성위염의 경우
만성 위염은 급성 위염에 비해 염증의 정도와 증상이 나타나는 방법에 상관관계가 성립하기 어려운 것으로 알려져 있습니다. 즉, 증상이 약하다고 해서 위염의 진행이 초기 단계에 있다고는 할 수 없습니다. 상복부 불쾌감, 속 쓰림, 복부 팽만감, 식욕부진, 체함 등의 증상이 나타난 경우에는 그 정도에 관계없이 최대한 빨리 전문가의 상담을 받아보시는 것이 좋습니다.

위염의 원인

약의 사용이나 음주나 흡연, 스트레스 등 일상생활 속에도 위염의 원인은 숨어 있습니다. 위뿐만 아니라 신체 전체의 건강을 생각해서 미리 위험을 제거해 두는 것도 중요합니다. 

1. 급성 위염의 경우
급성 위염의 주요 원인으로는 약 복용, 과도한 스트레스, 알코올 섭취, 감염병 등을 들 수 있습니다. 이것들로 인해 위 점액의 분비량이 저하됨으로써 장벽 기능이 충분히 작용하지 않게 됩니다. 통계적으로는 급성 위염의 절반 이상이 약제에 의한 것으로 알려져 있습니다. 또 그 외에도 큰 수술 직후나 심한 화상을 입었을 때, 신체적 스트레스가 가해졌을 때도 급성 위염을 유발할 수 있습니다.

2. 만성위염의 경우
만성위염은 알코올, 커피, 홍차, 장기간 흡연, 스트레스 축적 등으로 인해 일어나는 것 외에 헬리코박터 파일로리균의 감염 또한 그 원인 중 하나로 알려져 있습니다. 파일로리균은 강한 산성을 나타내는 위액에 내성이 있는 세균이며, 서서히 위 전체로 퍼져 나갑니다. 위궤양, 십이지장궤양, 위암으로 발전하기도 합니다.

위염의 치료법은 무엇일까?

1. 급성 위염의 경우
증상이 나타나는 방법과 정도, 가장 최근에 섭취한 음식·음료를 문진으로 확인하고, 가벼우면 위산 분비를 억제하는 약, 위점막을 지키는 약을 사용하여 증상을 완화합니다. 그 후 그대로 자택에서 안정을 취하셔야 합니다. 증상이 강하게 나타나 수분 섭취가 불가능하거나 장내 출혈을 일으키고 있는 경우에는 입원이 필요할 수도 있습니다.

2. 만성위염의 경우
증상이 나타나는 방법과 위염의 정도를 문진에서 확인하고 그에 맞춰 약을 처방합니다. 파일로리균 검사를 받고 양성인 경우에는 파일로리균 살균이 필요합니다. 파일로리균은 제균하지 않는 한 위에 계속 머물기 때문에 증상이 나타나기 전에 한 번 검사를 받을 수 있는 것을 권장하며, 알코올이나 흡연 습관(금연을 검토하고 있는 분)을 개선하고 커피나 홍차를 포함한 식생활의 재고도 실시해 나갈 필요가 있습니다. 또한 만성위염 치료로는 위내시경 검사가 포인트입니다. 만성위염은 진행 정도가 증상으로 나타나기 어렵고 증상을 동반하지 않는 경우도 존재합니다. 게다가 모르고 방치하고 있으면 위궤양이나 위암으로 진전될 수도 있습니다. 따라서 정기적인 위 내시경 검사가 중요합니다.

위염에 좋은 음식은 무엇이 있을까?

위염을 가진 분들은 식사할 때 더욱 조심해야 합니다. 당연한 말이지만 그만큼 중요한 부분이기에 강조하여 말씀드리고 싶습니다. 그럼 위염에 좋은 음식은 무엇이 있는지 아래에 종류와 이유를 말씀드리겠습니다.

1. 저지방 식품

고지방 음식은 소화를 더 어렵게 만들 수 있습니다. 그러므로 저지방 식품을 선택하시는 것이 좋고, 동물성 지방보다 식물성 지방이 더 좋습니다.

2. 곡류 및 견과류

쌀, 귀미, 보리, 견과류 등 곡류는 위산을 중화시키고 소화를 도울 수 있습니다.

3. 야채와 과일

가볍거나 상큼한 과일과 야채는 위 건강에 도움이 되며, 특히 비타민 C가 풍부한 과일(오렌지, 자몽, 딸기 등)을 선택하여 섭취하시는 게 위 건강에 도움이 됩니다.

4. 유산균

프로바이오틱스가 위장 건강, 소화 기능의 도움이 됩니다.

이 외에도 우유 및 유제품, 삶거나 구운 식품도 있습니다. 특히 우유나 유제품은 일부 사람들에게는 위산의 분비를 자극할 수 있으니 개인적인 반응에 따라 결정해 주시기 바랍니다.