임냄새 원인과 예방 방안

구취는 본인이나 주변 사람들이 불쾌하게 느끼는 호기 냄새로 구취가 있다고 자각하는 사람은 80%를 넘는다고 합니다. 일시적으로 강해지는 생리적인 것도 있고, 설태(절대=혀에 쌓인 음식 찌꺼기나 점막, 세균 찌꺼기)의 이상이나 치주 질환 등 트러블에 원인이 있는 것도 있습니다. 사실은 그다지 냄새가 나지 않는데 본인이 강하게 신경 쓰고 있는 심리적인 구취도 있습니다. 또한 불쾌한 구취의 대부분은 떨어져 나간 점막의 찌꺼기나 침, 음식 찌꺼기 등에 포함된 단백질이 입안에 있는 세균에 의해 분해 발효되는 과정에서 나오는 가스입니다. 

입냄새의 원인은?

1. 침이 줄어들면 냄새가 나기 쉽습니다.

누구나 어느 정도 생리적인 입 냄새는 있기 마련입니다. 입안에서 나오는 냄새는 특히 침 분비에 영향을 받습니다. 침에는 입안을 세척·자정하는 작용이 있어 '물다' '말하다' 등 입을 움직여 침샘을 자극함으로써 분비가 늘어납니다. 침이 줄어들고 입안이 건조해지면 자정작용이 저하되고 단백질을 분해하는 세균이 늘어나기 때문에 입 냄새도 농축되어 냄새가 심하게 납니다. 또한 아침에 일어났을 때, 한동안 식사를 하지 않았을 때 수면 중에는 침샘이 자극받지 않아 침 분비나 흐르는 양이 줄어드는 데다 입 호흡이나 수분 부족 등으로 입안이 건조해지기 쉽기 때문에 아침에 일어났을 때 입 냄새는 하루 중 가장 강해지기 쉽습니다. 장시간 식사를 하지 않을 때도 침이 흐르는 양이 줄어 구취가 강해집니다. 

2. 하루 중에서도 입 냄새의 강도는 변동합니다.
긴장 또는 스트레스 받을 때 침 분비는 자율신경(교감신경과 부교감신경)이 조절하고 있습니다. 분비가 촉진되는 것은 편안하고 부교감 신경이 우위에 있을 때입니다. 긴장하거나 스트레스가 있을 때에는 교감신경이 우위를 점하고 부교감신경의 기능이 저하되므로 침 분비가 줄어들고 입 냄새가 강해집니다.

3. 호르몬 변조 시
임신 시, 월경 시, 사춘기, 갱년기 등 특히 여성호르몬이 변조될 때도 입 냄새가 강해지는 것으로 알려져 있습니다. 그 메커니즘은 아직 자세히는 알려져 있지 않았지만 정신적으로 불안정해지기 쉽고, 그 영향으로 침이 줄어들고, 호르몬의 변화로 침이 짙어지는 등이 원인이라고 생각됩니다.

4. 설태
강한 구취를 일으키는 원인으로 가장 많다고 알려져 있는 것이 설태입니다. 설태란 혀에 묻은 희끗희끗한 오염으로 구취를 일으키는 세균과 단백질을 다량 함유하고 있습니다. 약간의 설태는 건강한 사람에게도 있지만 입안이 건조할 때, 컨디션이 좋지 않을 때, 위장 질환이나 탈수를 동반하는 질병이 있을 경우 구취의 원인이 됩니다. 위장 상태가 좋지 않을 때 설태가 늘어나는 것은 혀의 감각을 무뎌 식욕을 줄이고 먹는 양을 줄여 위장을 지키기 위해서라고 알려져 있습니다.

5. 입 이외의 병이 원인이 될 수도
편도선염, 만성 비염, 부비강염(축농증) 등 감염으로 인한 염증이 코나 목에 있으면 입안으로 고름이 흘러들어 자주 구취를 발생시킵니다. 역류성 식도염 등에서는 시큼한 위액이 식도로 역류함으로써 입에서 냄새가 날 수 있습니다. 그 외에도 전신 질환으로 인한 대사산물이 혈액 속에 늘어나 숨 냄새가 날 수 있습니다. 간 기능 저하, 신장 기능 저하, 당뇨병), 악성 종양 등이 알려져 있습니다.

입냄새 예방 방법

1. 입안을 청결하게
구취의 원인은 대부분 입안의 트러블입니다. 입안을 청결하게 함으로써 입 냄새 개선을 기대할 수 있습니다. 구취 대책의 기본은 양치질이며, 구취는 음식 찌꺼기 등의 오염이 입 안의 세균과 반응함으로써 발생해 버립니다. 매일 정성스럽게 이를 닦고 치석 등 입안의 오염을 확실하게 제거해 주세요. 칫솔뿐만 아니라 치실이나 치간 칫솔도 활용하는 것이 좋습니다. 입안을 청결하게 유지함으로써 입 냄새의 원인이 되는 오염이나 구취를 만들어내는 세균을 줄일 수 있습니다.

2. 설태 제거
구취의 직접적인 원인이 되는 설태를 제거하면 입 냄새가 가라앉을 가능성이 있습니다. 거울로 혀를 확인하고 설태가 눈에 띄는 것 같으면 혀 청소를 실시합시다. 단, 혀 청소는 양치질처럼 식사를 할 때마다 할 필요가 없으며 하루에 한 번이면 충분합니다. 청소를 너무 많이 하게 되면 혀 점막을 손상시킬 수 있습니다. 모발 끝이 부드러운 어린이용 칫솔이나 전용 혀 브러시를 이용하여 부드럽게 청소합니다. 브러시는 혀 안쪽에서 앞쪽을 향해 일방통행으로 움직여 주십시오. 설태가 있다고 해서 반드시 강한 입 냄새가 있는 것은 아닙니다.

3. 입안의 건조를 방지
침이 줄어들고 입이나 목이 건조한 상태는 '드라이 마우스'라고 불리며 구취의 원인이 된다. 침에는 세균의 증식을 억제하고 입안을 깨끗하게 하는 작용이 있기 때문에 침이 줄어들고 입안이 건조해지면 입 냄새가 강해져 버리는 것입니다. 입안의 건조를 방지하는 방법으로는 평소 식사 시에 잘 씹어 먹는 것을 의식하면 침 분비를 촉진할 수 있습니다. 또한 식사 외에도 잘 씹는 음식인 껌 등을 씹는 것으로 침을 분비시킬 수 있습니다.

4. 금연하다
당연한 말이겠지만 그만큼 어려운 것이 금연입니다. 하지만 담배를 피우고 있으면 침 분비가 줄어들거나 잇몸 혈류가 나빠지거나 하는 것으로 알려져 있습니다. 침이 줄어들고 입안이 건조해지면 입 냄새는 악화되어 버립니다. 담배를 일상적으로 피우다가 구취가 신경 쓰이시는 분들은 금연을 하면 구취가 개선될 수 있습니다.